枸杞子是茄科小灌木枸杞的成熟子实，也被称为枸棘、枸椎。它不仅可以作为坚果食用，还是一种功效卓著的传统中药材。自古以来，它被视为滋补养人的上品，具有延缓衰老的功效，因此被称为"却老子"。

食用枸杞子可以显著增强机体的网状内皮系统的吞噬能力，并提升细胞和体液的免疫力。枸杞子能够提高正常人的淋巴细胞转化率，并增强免疫功能受损的人，如放疗或恶性肿瘤患者的免疫力。此外，枸杞子还可以促进造血功能的发展。

长期摄入枸杞子可以显著减少肝细胞内脂质积累，促进肝细胞再生，降低血液中的胆固醇含量，防止动脉粥样硬化的形成，具有抗脂肪肝的作用。

研究发现，枸杞根皮煎剂对伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌、副伤寒杆菌、福氏痢疾杆菌等多种细菌都具有很强的抑制作用。

枸杞子富含胡萝卜素、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C以及钙和铁等对眼睛十分重要的营养物质，具备明目的作用，因此也被俗称为"明眼子"。