宫颈癌的关键因素是性生活的起始时间，在通常情况下，以十七岁作为分界线。有一项调查显示，与在十七岁之前开始性生活的女性相比，从十七岁开始性生活的女性患宫颈癌的发病率相差5到12倍之间。

导致这种情况的原因是女性在17岁之前，宫颈上皮细胞的发育不完全，对精液的刺激不适应，容易引发上皮细胞的变性，从而增加患癌症的风险。

年轻女性患宫颈癌的人数不断增加的原因，主要是因为她们不健康的性行为增加，导致感染乳头瘤病毒（HpV）的机会增加。女性在17岁之前的性行为以及与多个性伴侣、月经期间的性行为、产期性交等不健康的性行为，会增加感染HpV的风险。

普通患者最初会出现接触性出血的症状，例如性生活时出血、妇科检查时出血，或者是绝经后出现不规则出血等。随着病情恶化，还会出现阴道分泌物增多、分泌物有恶臭、剧烈的腰腿疼痛、下腹痛以及排尿困难、尿中带血、排便时出血等症状。

所以，所有年满20岁且有性行为经历的女性，都应该定期进行宫颈癌筛查，特别是那些17岁前就开始性生活的女性。如果有多个性伴侣或者配偶有多个性伴侣，或者曾经被检测感染过HpV病毒，或者患有单纯疱疹病毒、性病等疾病的人更应该重视筛查。

宫颈癌的发病大约需要经历10到15年的时间，它的发病率是由多种因素共同作用的结果，其中性生活只是其中之一。