现今社会，人们除了需要面对生命周期的各种挑战，还必须应对竞争、就业压力、职业挫折、人际矛盾、婚姻与恋爱的纷争等多种压力。而且，还需应对生态污染、自然灾害等各类问题。由此可见，现代人的心理压力可能达到了人类历史上的最高点。
1、对某件事的需求太强烈，以至于期望过高需求是人类精神紧张的根源，需求越强烈，精神就会越紧张。当需求强烈却能力不足时，精神紧张的水平就会保持在较高的状态。生活中的精神紧张大部分是由于心情急躁或对事情抱有过高期望引起的。
环境带来的压力和负面刺激是环境对人的一种紧张因素。人们对环境有期待，环境对人也有要求。比如，你期望在企业中获得工资、奖励，有施展才华的机会和组织指挥的权力；而企业则要求你按质、按量、按时完成规定的工作任务。你渴望融入一个集体，得到集体的理解、支持和帮助；而集体则要求你服从其章程、惯例和目标。当环境对人的要求非常高或者时间上很紧迫时，就会导致心理压力引发精神紧张。
3、不足的能力和感知障碍精神紧张通常是因为需求而产生的，但它是短暂而适度的。一旦需求得到满足，紧张感立刻消失，感觉轻松自在。就像饥饿了两天，只需要喝一碗稀粥，就能解除你的紧张感；或者大男大女找到了合适的伴侣，立刻感到幸福满溢。
挫折、冲突和威胁、遭遇困难、产生冲突和面临威胁往往会导致严重的心理紧张。心理紧张的程度与个人的需求、期望和目标的高低成正比。如果你对某件事寄予的期望越高，未能实现会导致的心理紧张就越严重。