铜是身体所需的微量元素之一，对健康至关重要。缺乏铜会引起多种健康问题，因此了解铜元素在身体内的作用至关重要。

一般观点认为造血功能主要与微量元素铁相关，然而在形成血红蛋白的过程中，铜起到了至关重要的作用。在二价铁转变为三价铁的过程中，血浆铜蓝蛋白的氧化起着关键性作用。如果体内缺乏铜，血浆铜蓝蛋白的氧化活性下降，必定会导致铁的价位转变受阻，从而引发贫血。在临床上，有些缺铁性贫血患者单独补充铁剂效果不明显，但在加入含铜制剂后，贫血得以快速纠正。此外，在肿瘤晚期患者身上，贫血通常与体内铜的大量消耗相关。因此，在给贫血患者补充铁时，最好适当同时补充铜，通常效果会更好。

身体内铜蛋白如金属硫蛋白(MT)、铜锌超氧化物歧化酶(SOD)具备强大的抗氧化功能，能有效清除氧自由基。其中，MT主要清除羟自由基，SOD则主要消除过氧化氢等自由基。当前已知自由基对人体造成显著伤害。若体内自由基生成与清除的平衡被破坏，自由基积累过多，可能导致肿瘤、动脉粥样硬化、关节炎，甚至加速衰老等多种疾病的发生。

1、铜是体内多种重要酶系的组成成分，可以促进铁的吸收和利用，维持中枢神经系统的正常功能。因此，缺乏铜会间接引起贫血，增加人体内各种血管和骨骼的脆弱性，导致脑组织萎缩，影响智力、身体发育以及内分泌和神经系统的正常功能。此外，还可能引起白癜风和少白头等黑色素缺失症。

2、小儿缺铜症状包括整体营养不良、长期腹泻、体重下降、肝脾肿大、发育迟缓、皮肤苍白、毛发颜色改变且容易断裂、低色素性贫血，铁剂治疗无效。部分患儿可能还会出现皮疹、静脉扩张、视觉反应迟钝、肌肉张力减弱、骨质疏松等症状。

3、另一种疾病名为“钢丝样头发综合征”，尽管罕见，却源于铜代谢的先天缺陷。患者主要症状包括头发又硬又卷曲、容易断裂、面色苍白、大脑发育受损、智力低下等。

4、缺乏铜可能导致低血铁、低血铜和低血清蛋白综合征，简称为“三低综合征”，疾病名称准确反映了该病在临床检验中的诊断依据。患者表现出低色素性贫血、面色苍白、水肿、肝脾肿大、易怒、生长发育停滞等症状。目前病因尚不清楚，可能是由于严重铁缺乏干扰了铜的吸收、利用或增加了铜的排泄所致。治疗应采取综合疗法，除输血外，还应补充铁制剂和铜制剂，全面、均衡地加强营养。

猪肝是所有富含铜的食物中含铜量最高的，每公斤含铜25毫克，其次是芝麻（每公斤含铜16.8毫克），其他一些富含铜的食物包括：菠菜（每公斤含铜13.5毫克）、黄豆（每公斤含铜13毫克）、芋头（每公斤含铜12.9毫克）、黑豆（每公斤含铜10.8毫克）、扁豆（每公斤含铜10.1毫克）。此外，萝卜缨、南瓜、白菜、芹菜、小麦、小米等也含有一定量的铜，可以作为制定饮食计划时的参考。

富含锌的食物，比如瘦肉和牡蛎，会减少铜的吸收。另外，如果把富含铜的食物（比如含有维生素C的番茄、柑橘和鲜枣）与这些食物一起吃，会阻止食物中铜元素的释放。最好错开时间分开食用这两类食物，避免彼此干扰，导致双方受损。