最近，一个患有勃起功能障碍的病人来到了中日友好医院的男科。我询问了他的病史，得知他在三个月前开始发现勃起硬度不如以前，有时甚至无法完成性行为。他还感到腰酸腿软。他从日常听到的和朋友传授的经验中，得出了肾虚的结论，认为需要好好补充。于是他去药店购买了一些补肾壮阳的保健品服用，逐渐感觉到能量和性欲都有所提升，勃起问题也有所改善。

然而，美好的时光并没有持续多久。一个月后，我开始感到舌头干燥、失眠和厌倦，我的精力和欲望开始下降，甚至在做爱时感到无力。我觉得剂量不够，于是增加了自己的用量，但情况越来越糟。现在勃起功能严重下降，几乎无法进行插入，还出现了明显的头晕、疲劳、腰酸和口干等症状。经过仔细观察舌脉，发现舌头颜色暗红，舌面有干裂纹，舌苔少而粗，脉搏弱而无力。有经验的中医师一眼就能看出，明显的是"肾精不足，真阴不足"。经过调理补益肾脏和骨髓的左归丸，逐渐恢复了肾中的真阴，一个月后状况逐渐好转。

目前，门诊和周边地区都存在大量类似的案例。在招聘行业、药店以及各类广告中，补肾壮阳的保健品层出不穷。为什么许多人认为「勃起功能下降」等于「肾虚」，而「补肾壮阳」成了「改善勃起」的唯一方法呢？这可能与历史的发展有关。古代中国的物质匮乏导致人民的生活水平较低。长期以来，我们一直面临着过度劳累、营养不良和生活环境恶劣的问题。天生体质不够强健，需要通过后天补充来弥补不足。很多人经常会遇到疲劳、腰酸背痛和寒冷等肾虚症状，这是难以避免的。只有身体得到充足的营养，思淫欲才会产生。如果基本营养摄入不足，很多人很自然地会出现勃起功能障碍，因此人们通常将这种情况归咎于勃起下降和肾虚，这种观点已经普遍传播，并成为常见的认知。

由于一些不良商家和医生的推广，"补肾壮阳"已成为治疗勃起功能障碍的一种特殊方法。

实际上，古代中医对勃起功能障碍的原因和治疗方法早已有了全面的认识。阴茎与多个脏器密切相关，包括肾脏、肝胆、脾胃以及心脏，不仅局限于肾脏。另外，即使是肾虚也不能简单地理解为肾阳虚。肾脏是先天性生殖器官，其中的物质被称为肾精华，可分为阴阳两个方面。维持勃起所需的营养、温暖和气化是肾脏起着重要的作用。肾缺乏是一个概括性的词语，包含了肾阳缺乏、肾阴缺乏、肾气缺乏、肾精缺乏等不同方面。然而，在很多人的认知中，肾缺乏通常指的是肾阳缺乏。如果按照这种理解盲目地 补充肾气，可能会得不偿失，犯下"南辕北辙"、"抱薪救火"的错误。在肾精不足、肾阴偏虚的情况下盲目服用补肾壮阳药，无异于雪上加霜，自然会对肾阴造成损伤，消耗肾精，进而使病情加重。

除了肾脏之外，肝脏对勃起的启动和维持也非常重要。中医将阴茎称为「宗筋」，肝脏负责主宗筋，阴茎是肝经的经脉循行部位，所以肝脏与勃起紧密相关。「从肝脏治疗阳痿」这一理论始于《黄帝内经》，在明清时期临床实践中被广泛应用，到现在已经成为中医治疗勃起功能障碍的一个共识。

在古代，人们的生活水平较低，营养不足，导致肾功能不足的情况较多。因此，治疗勃起功能障碍主要采用补肾的方法。

然而，在现代社会中，物质丰富的情况下，很少有人会遭受营养摄入不足或肾功能不全的问题。相反地，由于过度摄入高脂肪、甜食、油炸食品或酒精，会导致体内阴寒变热、肝胆功能受损，进而影响阴茎血液循环，导致勃起功能障碍。此外，情绪因素也会引发肝气郁结、肝功能紊乱，进而影响阴茎血液运行，导致勃起功能障碍。目前，生活节奏越来越快，工作压力和复杂的人际关系等因素导致许多人易于出现紧张、焦虑、抑郁等负面情绪，中医认为这是肝气滞郁的表现，久而久之可能会影响勃起功能。即使是肾功能不足的情况下，由于许多人存在熬夜、嗜食油腻等不良习惯，也会增加阴津的消耗，导致肾阴不足的情况发生。

总结一下，治疗勃起功能障碍的中医方法需要区分虚实，并且要区分是由于体力衰竭或营养不良造成的老年人，还是由于体力过强、情绪刺激不良或饮食刺激辛辣油腻造成的中青年患者。对于老年人，主要是补肾治疗，但也要区分阴虚、阳虚、气虚等具体情况。对于中青年患者，虚证证据较少，更多的是实证治疗，如清理肝胆湿热、调节肝郁等，然后结合饮食控制和情绪调节进行治疗。不要盲目补肾壮阳，如果没有明确原因的话，不仅治疗无效，还会损害身体健康。